Vi var en gruppe på 18 personer (9 nordmenn og 9 svensker) som har hatt en fantastisk flott ferie sammen i Amazonas og på Galapagos (mars 2014). Vi fløy fra Oslo via Amsterdam til Quito som er hovedstaden i Ecuador (nord i Sør-Amerika). Sentrum av Quito ligger 25 km sør for ekvator, 2 900 m o h og har ca 2 millioner innbyggere. Ecuador tilhører Andes-regionen ved siden av Bolivia, Colombia og Peru. Historisk er Ecuador en av Amerikas minst stabile land. Landet har hatt 100 presidenter siden det ble selvstendig i 1830, dette etter en rekke større og mindre borgerkriger. En rekke kupp der forskjellige personer med tilknytning til det militære har grepet makten. Imidlertid har landet unngått tildels blodige maktovertakelser som mange Latinamerikanske land har hatt. Landet ligger, som navnet tilsier, ved Ekvator, derfor har landet ikke 4 årstider, men 2. Det er vanligvis en våt vinter og en tørr sommer. 

I bakgrunnen ruver byens berømte og gigantiske statue “Winged Virgin Of Quito”  

Quito er grunnlagt på ruinene av en inkaby og gjemt mellom Andesfjellenes vulkaner på 2 900 meter over havet. Den gamle delen av byen, Centro Colonial, står på UNESCO’s verdensarvliste  

Omsetningen av ferskpresset sukkerrørsjuice går så det suser på fortauet  

Vi besøkte det som kalles “verdens midte” Mitad del Mundo hvor man har oppført et monument for ekvator på nøyaktig O00`0 N/S – det målte man det til da monumentet ble bygd i 1939. Onde tunger hevder at moderne gps-målinger plasserer punktet omkring 240 meter lenger mot nord. Her som i de fleste land i Andes er fjellet rikt på mineraler, vesentlig kobber

AMAZONAS

Vi fløy fra Quito til Coca som er den 2 største oljebyen i Ecuador med sine 40 000 innbyggere. Flyturen tok kun 40 minutter, deretter en kort busstur på gjørmete veier til vi kommer til terminalen hvor elvebåten har avgang. Det er livlig aktivitet her fordi mannskaper til og fra oljeinstallasjonene også har dette som destinasjon

På flyplassen i Coca kom bagasjen på enkle traller 

En søt liten leken ape ønsket oss velkommen og Abel (lokal guide) forteller oss at denne apen holder området fritt for edderkoppvev

Vi er på vei opp Napoelven som har sitt utspring i Columbia og som er 855 km lang og meget vannrik. Det var stor vannføring denne dagen med alskens drivende i det skittbrune vannet. Turen opp til bestemmelsesstedet tok ca 2 1/2 time. Rormannen er godt kjent, styrer unna grunner og stryk, senker farten om nødvendig, så vi får en behagelig tur bortsett fra regn. Abel forteller underveis til lodgen at fisken som fanges her er catfish og den kan bli 3 m lang og veie 240 kg. Andre arter er en ål lignende fisk og abbor

Noen av landsbyboerne er på plass for å ta oss i mot. Ved siden av bebyggelsen som alle står på pæler 1 m over bakken for å forhindre vanninntregning ved flom, er det skole, lege- og tannlegetjeneste samt en liten butikk 

Transporten fra kaia og inn til lodgen var av god gammel årgang, men den fungerte og det er jo det viktigste  

Yachana betyr “Stedet for opplæring” har vunnet flere priser for sin geoturisme – en form for utvidet økoturisme, som også tar hensyn til områdets kultur, historie og innbyggere. Derfor er det kun lokale ansatte på lodgen som i tillegg driver et naturreservat i regnskogen

Douglas fra Kentucky har oppholdt seg i landet i 37 år. Han kom hit for å bistå med oljeutvinning, men så at det var et stort behov for opplæring av befolkningen. Han brøt tvert med faget sitt, lærte seg spansk og startet sine prosjekter. Hans ide er at inkafolket skal få opplæring slik at de kan stå på egne ben og få et respektabelt omdømme. Vi fikk senere se opplæringsstedene han har etablert

LAV PULS: – slaraffenliv i hengekøya hvor jeg nøt roen og lyttet til alle de ukjente og spennende dyrelydene. Vinduene bestod av netting, så vi kom tett på dyrelivet og ikke minst alle lydene om natten var fasinerende

Vår kunnskapsrike, kreative, morsomme, dyktige og humoristiske lokalguide Abel 

Abel fikk arrangert et spennende besøk hos sjamanens bosted. Vi hilste alle på den gamle mannen med det særegne håndtrykket, der begge håndflater berører hverandre så vidt. Sjamanen er 75 år, har 3 sønner og 3 hjemmeværende svigerdøtre. Elektrisitet har ikke kommet dit ennå, så derfor har de montert 3 solcellepanel som utgjør en årsleie på US $ 25. Under oppholdet ble flere av oss bitt av sandfluer som kan minne litt om vår knott

På vei hjem til lodgen etter besøk hos sjamanen og hans famile 

Besøk må vi regne med når vi bor i jungelen – dette var kun en uskyldig gresshoppe som vi klarte å få lurt ut  

De lokale froskeartene er mer eksotiske enn hva vi er vant til hjemmefra. Men det er viktig å huske at sterke farger ofte signaliserer et giftig vesen – så vi holdt oss lang unna (bildet ble tatt med telelinse).

Ikke lett å tenke seg at disse “dråpene” er fuglereder

Et spennende besøk hos en farmer som har mange dekar med kakaoplanter/trær, bananer, grapefrukt, ananas og mye mer

Kakaoplante før den er ferdig – NAAAM..!

Tilbake til lodgen iføres vi kokkeklær for vi skal lage middagen sammen. Vi lager salat av palmehjerte og nesle. Alle får et palmeblad som vi pakker et fiskestykke av abbor inn i. Yucarotmasse formes til en pølse og frityrstekes. Skrelte bananer dyppes i pannekakerøre og frityrstekes – HVILKET MÅLTID…!  

Abel på jakt etter larver fordi det var en av flere retter som stod på dagens middagsmeny – selv knasket han larvene levende – det var det ingen av oss som ønsket, men friterte larver smaker VELDIG GODT

Abel legger larvene i en tørr stekepanne som er fettfrie, men etter en stund svømmer de i sitt eget fett 

Vi plukket med oss grapefrukt hjem som var desserten på kvelden 

En av svigerdøtrene til sjamanen vasker gull. Hun har bragt med seg en sekk med sand som er funnet inne på øya. Litt av innholdet bringes over i et trefat som stadig dryppes i elev, sand og stein vaskes ut. Til slutt ligger det litt gull og sort jern igjen. Dette blir puttet i hver sin tøypose. Abel forteller at gullprisene varierer men at den pt ligger på ca. $37 pr gram nå. Bjørnar kjøper dagens “fangst”, ca. 1 gram for $25 

Visste du at 60 % av verdens rosedyrking gjøres i Ecuador? Vi gjorde et stopp i “Verdens rosehovedstad” som eksporterer roser til alle kontinenter. På markedet bindes det opp vakre buketter a 25 roser til $5. Arbeiderne i drivhusene avlønnes med $380 hvilket er veldig bra i Ecuador 
 

Det er lørdag som er dagen i Otavalo, verdens største inka marked. Vi blir møtt av 100 vis av salgsboder  hvor de selger mat, drikke, dyr både levende og døde. Markedet åpner kl 09:00 og stenger først ut i de små timer 

Vi går over i et dieseldrevet panoramatog som skal ta oss 28 km og 1 100 høydemetre opp. Vi har med oss guide, men bråket fra motoren overdøver annonseringen. En spektakulær tur på kanten av et stup, der en elv snor seg dypt. På den andre siden er bøndene i arbeid med å skjære sukkerrør. En bro fører oss over dalen, hvor vi ser en kraftstasjon og en kunstig laget foss spruter overflødig vann ut av fjellet. En mann på motorsykkel følger etter oss, dermed er biltrafikken varselet om at toget er på vei. Etter hvert som vi nærmer oss Ibarra blir landskapet mer frodid – god jord sørger for grønnsaksdyrking i stor stil 

Sukkerrørsarbeidere jobber hardt i den intense varmen. Løvet blir fjernet og lystige flammer står opp

De mektige og vakre Andesfjellene – vi er på vei til Galapagos 

VAKRE GALAPAGOS

Galapagos er et av de mest unike stedene på jorden. Mennesket er en relativt ny gjest på øyriket og dyrene har ikke utviklet naturlig frykt for oss. Ingen andre steder i verden kan man komme så nær dyr uten at de flyger eller løper vekk. Galapagos består av 18 øyer og har stått på UNESCO’s liste siden 2001

Forventningene var store til å oppleve dette helt spesielle øyriket. Ikke visste jeg at bildet jeg tok fra flyvinduet er Daphne som er en vulkansk øy med et kjempemessig krater. Det rike fuglelivet tillater kun grupper på inntil 12 personer å gå i land, så vi gjør en sakte seilas rundt for å få med oss det rike fuglelivet

Ombord er det 18 lugarer og her er lugaren min på Coral 1 

Dagsprogrammet bestod av wake-up-call kl 07 – frokost kl 07.30 og avgang fra båten (våt eller tørr landing) kl 09. Etter middag fikk vi en briefing om neste dags utflukt 

Ribbene som fraktet oss ut til øyene 

Kapteinen tok oss i mot på akterdekket når vi kom tilbake til båten for å spise lunch og middag

Den store attraksjonen er Charles Darwins forskningsstasjon. De 19 små øyene i Stillehavet ble for alvor kjent da Darwin i sitt berømte verk om artenes opprinnelse (Origin of Species) hentet inspirasjon fra dyrelivet her. Haviguaner, elefantskilpadder og galapagospingviner er blant dyrene som kun finnes på øygruppen, og isolasjonen og fraværet av naturlige fiender har lagt grunnlaget for utviklingen av mange helt spesielle arter.

Det første som møtte oss var selvsagt statuen av Charles Darwin 

Alle var vi enige om at det var en skuffelse å reise til Galapagos å møte skilpadder i fangeskap. I reservatet tar de hånd om nyutklekkede skilpadder, der de er under beskyttelse inntil de er i stand til å ta hånd om seg selv. Kjempeskilpadden “Lonely Georg” var en kjent turistattraksjon som døde over hundre år gammel i 2012.

Fasinerende dyr dette her – stor kropp med et så lite hode. Skilpadder kan faktisk bli opptil 200 år. En interessant funfact når det gjelder skilpadder er at temperaturen på eggene avgjør kjønnet. Varmes de opp til 29,5 grader celsius blir det en hunn, mens ved 28 grader blir det en han. Forskjellen mellom hun og han er ikke mer enn 1,5 grader celsius

Og det skulle vise seg at iguaner skulle vi få se veldig mye til i løpet av oppholdet  

Kaktustrærne kan bli opptil 16 meter høye 

Sjøløvene er og blir min favoritt – SÅ LEKNE OG TAMME som her på en benk ved havnen med masse turister rundt seg 

Den lekre og fargerike kjempekrabben Sally som hoppet fra lavastein til lavastein

Devil’s Crown er en undersjøisk vulkan hvor bare toppen av krateret er synlig over havoverflaten  

Post Office Bay ligger på øya Florena og har en spesiell historie helt tilbake til 1793,  hvor en kaptein stilte opp en tretønne som en uformell postkasse for tusenvis av sjømenn – nå også for turister 

Turistene legger et ufrankert postkort i tønnen og undersøker samtidig om det er post man selv kan ta med hjem til den oppgitte adressen. Kanskje kan det ta mange uker, måneder eller år før kortet kommer frem – kanskje kommer det aldri frem 

Fasinerende hvor tett vi kom på dyrene som ikke har utviklet noen redsel for oss mennesker 

Tenk å få muligheten til å være 1 meter fra de vakre sjøløvene – jeg hadde så lyst til å klappe dem, men respekterte regelen om å holde avstand 

En liten sjøløve drikker melk

Tenk å være så uredd og nysgjerrig på mennesker 

Kanskje ikke det vakreste Gud har skapt, men iguanene er selve ikonet for Galapagos 

Haviguanene koste seg i solen mens vi stod rundt dem 

THE ONE AND ONLY – GALAPAGOS ISLANDS (Espanola) 

Galapagos har denne helt spesielle fuglen med blå bein – “Blue footet boobie” 

Og noen er litt mer forfengelig enn andre; eller klovnete om du vil…!

På øya Espanola – Gardner Bay måtte vi passe godt på så vi ikke tråkket på iguanene som slappet av på stien som er anlagt for besøkende 

Ikke akkurat det beste bildet som ble med hjem, men det viser hvor tett jeg var på sjøløver og iguaner 

Følte meg som en “back-packer” på tur med ryggsekk og Darwin-hatt 🙂 

Avreisen er et faktum og all bagasje ble fraktet inn til land 

Guayaquil 

Guayaquil er Ecuadors største by med omtrent 2,3 millioner innbyggere. Byen har fått sitt navn etter beliggenheten ved Guayas-elven ikke langt fra utløpet i Stillehavet. Byens internasjonale havn er landets viktigste og en spasertur langs havnepromenaden ble det heldigvis tid til. I den skyggefulle Centenario-parken møtte vi på iguanene igjen – de er fasinerende tamme så det var flere som klappet dem (jeg var for feig til det..) 

En av mange iguaner som koser seg i parken med masse biler, eksos og turister

Spesielle dyr dette her – de ser skumle ut, men er harmløse 

Og så fikk vi oppleve litt av dagliglivet 

Vi begynner klatringen mot toppen ved Cerro del Carmen. Det er vel 400 nummererte trappetrinn opp til et utkikkspunkt over byen. Bygningene som for år tilbake var slum er nå bevart pietetsfullt. Vakter sørger for at vi ikke går inn i områder som innbyr fare. Andre er oppptatt av renhold av trapper og husfasader. Vi passerer en rekke butikker og vertshus. Beboerne virker fornøyd, selv med mange nysgjerrige turister rundt seg. Ved hvert hus er det bilde av boligen før restaureringen startet. Før rehabiliteringen var området et bosted for de aller fattigste. Men byens myndigheter tok fatt i problemet og ville vise frem strøket med stolthet 

På vei oppover 

Ble litt fasinert av dette sikringsskapet på veien oppover  

Hvor i leiligheten er dette mon tro – er det kjøkkenet? 

Og det er mange trapper igjen til toppen 

På toppen holder sjørøverne utkikk over vannet….! 

Og så bærer det på vei nedover igjen

I en av bakgatene driver noen en smal nisje – en hattebutikk…! 

I Guayaquill Historical Park fikk vi se alle de vakre tropiske dyrene  

En kreativ måte å dekorere vanlig plastflasker på 

Hjemreisen er et faktum 

Men et fotavtrykk har jeg satt igjen på Galapagos 

Vi hadde noen fantastiske dager på Galapagos hvor dyrelivet er helt spesielt og opplevelsene helt unike – et eventyr jeg sent vil glemme. Tusen takk til vår dyktige reiseleder Eva Leistad Backman og Albatros Travel for et flott turopplegg som jeg kan anbefale 🙂  

Veien til et rikere liv går gjennom ferien. Det er da vi har tid til å gjøre noe utenom det vanlige. Jeg levde i nuet, og ofret ikke en tanke på livet hjemme i Oslo 🙂